La patience, un don de l'Esprit Saint

Dans sa catéchèse, le premier cardinal du Myanmar, Charles Maung Bo, a parlé de la vertu de la patience. L'homme patient, disait-il, peut endurer beaucoup de douleurs et de souffrances sans la moindre plainte, est peu enclin à la colère, il attend que Dieu le console et punisse le péché.

Charles Maung Bo, premier cardinal du Myanmar, président de la Conférence Épiscopale d'Asie, qui était le légat du pape lors du dernier Congrès Eucharistique International à Cebu, a déclaré, à la suite de l'événement mondial, que les Philippines restent toujours l'un des pays ayant la plus grande communauté catholique et une vie de foi active. Dans son introduction, le Cardinal a rendu hommage à l'histoire et au témoignage de l'Église catholique de Hongrie qui a su faire face à la souffrance et à l'oppression.

S.E.R. Charles Maung Bo a présenté l'église birmane et sa patrie, qui a dû faire face à de lourds défis au cours des soixante-dix dernières années et surtout au cours des sept derniers mois. Des conflits armés, des épidémies, l'effondrement économique et des catastrophes naturelles ont rendu la vie très difficile pour la population du Myanmar. Ce pays d'Asie du Sud-Est à majorité bouddhiste compte 55 millions d'habitants appartenant à 135 groupes ethniques différents. Malgré les difficultés, leur jeune communauté chrétienne ne cesse de croître. Ils ont été la cible de nombreuses violences dans un passé récent, ont été chassés de leurs maisons et leurs églises ont été vandalisées. Le pape François a une affection particulière pour le peuple birman, a déclaré le cardinal, et en 2017, il a rendu visite à 70 000 catholiques birmans vivant dans les régions périphériques en sa qualité de prophète des périphéries. Dans le sillage des troubles politiques de ces derniers mois, le pape a pris la parole à sept reprises et a célébré une messe pour le Myanmar, pour l'Église birmane, dont la patience a été mise à l'épreuve.

Dans sa catéchèse, le cardinal Charles Maung Bo a évoqué la vénération de la Vierge qui défait les nœuds, rendue célèbre dans le monde entier par le pape François, qui a fait ses études en Allemagne, comme un bon exemple de patience. Une peinture montre Marie en train de défaire les nœuds que l'ange lui tend. La théologie dit que nos ancêtres les ont provoquées par leur désobéissance, en écoutant les conseils du malfaisant. La Vierge défait ces nœuds par une obéissance patiente, et le salut vient par la patience de Marie. Le cardinal Bo a également expliqué qu'il y a des nœuds dans la vie de chacun d'entre nous, dont beaucoup – parmi d'autres – sont en réalité des nœuds que nous faisons nous-mêmes, nous piégeant ainsi. Le pape François a dit : « Grâce à Marie, tous les nœuds de notre cœur, tous les nœuds de notre conscience peuvent être défaits. Rien n'est impossible à la miséricorde de Dieu ! Même les nœuds les plus embrouillés seront défaits par sa grâce. »

Qu'est-ce que la patience ? Le don de l'Esprit Saint, la grâce, ce n'est pas la capacité d'attendre, mais de se comporter convenablement durant cette attente, a déclaré le cardinal. Mère Teresa nous a donné une leçon de patience. Son service était empreint de patience, elle a fait son travail pendant des décennies, tout en reconnaissant que le changement, s'il se produit, est lent à venir pour les pauvres et les opprimés. Nous avons besoin de patience pour comprendre l'action de Dieu qui est faite en nous, a déclaré le cardinal en citant Mère Teresa. La vie n'est pas un restaurant fast-food. C'est un pèlerinage patient.

Le cardinal Bo a souligné que la pandémie a également appris la patience à ceux qui n'y avaient jamais pensé. Nos relations ont été blessées par la Covid, nous avons été obligés de nous isoler, de cacher nos sourires. De l'anxiété, de la faim ont pénétré nos vies. La situation était particulièrement éprouvante pour les fidèles, car la fermeture des églises rendait la célébration de l'Eucharistie très difficile. L'épidémie nous a enseigné des avantages spirituels tels que la prière à la maison, alors qu'à l'église, « au lieu de rompre le pain à l'autel, nous rompons le pain de la guérison, le pain de la communion, le pain de la consolation, le pain du soutien mutuel, le pain de la Parole. » La conscience de la présence de Dieu est renforcée dans les prières familiales, conformément à ce que Jésus a dit : « Car là ou deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis là au milieu d'eux ».

Le cardinal Bo a cité le pape François, selon lequel la pandémie nous a placés devant un choix : poursuivre une culture de l'égoïsme et du gaspillage ou s'engager sur de nouvelles voies.

Dans notre foi, a poursuivi le cardinal Bo, la patience est l'une des grandes vertus de la tradition chrétienne. Cette foi nous enseigne des choses simples : « Aimons nous les uns les autres. Soyons patients, comme notre Père céleste lui-même est patient. » Dans le Nouveau Testament, deux mots grecs sont traduits par patience, note le juge Bo – hupomonē qui signifie « rester en dessous », être inébranlable, supporter les fardeaux. Le mot makrothumia, utilisé dans le chapitre 5, verset 22, de Galates, est traduit par « persévérance », la capacité de quelqu'un à retenir ses pulsions pendant une longue période. L'homme patient peut endurer beaucoup de douleurs et de souffrances sans la moindre plainte, est peu enclin à la colère, il attend que Dieu le console et punisse le péché.

Le cardinal Bo a également souligné que la patience de Dieu à notre égard est exceptionnelle. Il a donné l'exemple de l'alliance de la grâce divine qui leur a été offerte après que le premier couple humain soit tombé dans le péché. Nous pouvons voir sa patience chez Noé et dans l'arche alors qu'ils attendent que le déluge se retire, et dans les évangiles alors qu'ils rejettent et abandonnent Jésus, le Fils de Dieu. Le Cardinal a ajouté : « Nous voyons aussi sa patience envers l'Église, il ne nous abandonne pas même lorsque nous échouons.

Parmi les exemples bibliques, l'orateur a mis en avant ceux qui se sont vus confier par Dieu une grande mission qui exigeait de la patience. Abraham, dans sa vieillesse, a reçu le don de la paternité et a dû sacrifier son fils. Moïse a supplié Dieu, et quand Dieu l'a puni, il l'a supporté patiemment. L'exemple de Job a également été évoqué, qui a refusé de maudire Dieu alors qu'il avait perdu sa famille, sa richesse, sa santé. Le cardinal du Myanmar a souligné que la patience est une force vitale dans le mouvement perpétuel de l'univers. Elle est là, dans notre naissance, alors que nous passons de l'embryon à l'homme adulte. Dans le cas de l'agriculteur qui attend que la graine qu'il a semée devienne une récolte. L'attente patiente de la graine semée en terre apporte les graines qui donnent la vie. Ces grains attendent de devenir du pain, et ce pain attendent de devenir le pain de l'Eucharistie, qui annonce la vie éternelle.